Młoda dziennikarka Kimberly Wells (Jane Fonda) dopiero zaczęła pracę w telewizji. Szefowie nie chcą jej jednak dać tematu, w którym mogłaby się wykazać. Robi nic nie znaczące reportaże. Pewnego dnia podczas kręcenia reportażu o elektrowni atomowej, następuje trzęsienie ziemi. Na tablicach w pokoju kontrolnym rozbłyskują światła ostrzegawcze. Operator Richard Adams (Michael Douglas) nagrywa na taśmę całe to zdarzenie, które okazuje się być awarią reaktora atomowego. Władze jednak tuszują całą sprawę twierdząc, że nic się nie wydarzyło i że to była tylko awaria zaworu a nie poważny wypadek. Jeden z pracowników Jack Godell (Jack Lemmon) nie może się jednak pogodzić z raportem komisji badającej wypadek. Zaczyna własne śledztwo. Odkrywa poważne nieprawidłowości już na etapie konstruowania elektrowni. Nikt go jednak nie chce wysłuchać. Postanawia więc zwrócić się do mediów. Robi to w sposób niekonwencjonalny, przejmując kontrolę nad elektrownią atomową. Czyżby Kalifornii groziła zagłada ?